Дикий Запад в 1860-х годах: Карл Мэй, инженер-энтузиаст из Европы, прибывает в США. Он готов помочь принести плоды прогресса в эту захватывающую, казалось бы, дикую пустыню. Вскоре он понимает, что эти блага нового континента притягивают демонов старого мира. Жадность движет большинством его сверстников, они жестоко уничтожают туземцев. Во время своей первой поездки в пустыню Карл Мэй был ранен и взят в плен сыном вождя  племени апачей -Виннету. Его вылечила прекрасная сестра Виннету Нщо-цчи, и они влюбились друг в друга. Карл, изучает землю племени апачей. Ему удается ненадолго примирить индейцев и белых, но вскоре кровопролитие вновь разделяет две враждующие стороны.

Мэй, которому присвоено почетное имя «Старый громящий ?? кулак», и молодой вождь апачей обещают посвятить себя миру между индейцами и белыми на своем примере верности и доверия. Объединяются ли они с сумасшедшим мексиканцем в поисках сокровищ в Серебряном озере или бросают вызов промышленнику Сантеру, который жаждет нефти, найденной в собственности Старого Шатерхенда, - узы Виннету и Старого Шатерхенда крепнут с каждым приключением, с которым они сталкиваются.